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这个“坐在金矿上”的国家 黄金快要采完了

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  南非统计局4月11日公布的数据显示,该国2月黄金产量同比下降20.6%,这是连续第17个月下降,也是金融危机以来连续下降时间最长的一次。由于近期勘探量萎缩,南非现在的生产量仅占世界黄金开采总量的6%,加上巴西和蒙古等国家已经找到了新的矿床,使得本就危矣的南非黄金市场进一步被挤压。根据南非政府此前的统计数据,自1980年以来,南非全国黄金产量下降了约85%。

  就在上个月末,南非黄金生产商Sibanye gold Ltd宣布不会延长Driefontein金矿的寿命。Driefontein金矿曾是非洲最大的金矿。据彭博社称,这座深度超过3200米的金矿去年产出了约30万盎司黄金,仅为20年前峰值产量的五分之一。

  南非最大的矿业公司AngloGold主席Sipho Pityana曾在2018年表示:“黄金是一个夕阳产业。无论你做什么,都无法改变这一点。”

  Harmony Gold Mining Co。前首席执行官伯纳德·斯瓦内普尔认为,南非的黄金开采很可能在本世纪中期濒临灭绝。

  据南非统计局称,以2013年的产量计算,南非会在38年后采完黄金,118年后采完煤矿,239年后采完铂金。

  曾有BFS牛汇分析师警告称,包括南非在内的世界黄金产量在过去几年的急剧下降,可能预示着全球黄金总产量总体下降。

  根据2018年GFMS黄金年鉴显示,2017年,全球黄金据报为3246.5吨,这一数字比前一年下降5吨,这是自2008年以来首次出现金矿产量下降。

  在去年九月的丹佛黄金论坛上,世界黄金协会(WGC)主席兰德尔·奥列芬特(Randall Oliphant )表示,世界可能已经到了一个“黄金峰值”。

  早在2016年,世界知名矿产资讯平台Mining就对全球金矿数据进行了分析,得出的结论是:未来越来越不容易发现金矿了。

  南非黄金矿工待遇低

  南非曾经是世界上最大的黄金生产国。1970年,南非的黄金产量甚至占到全球总产量的75%。

  这个标志性的产业不仅创造了巨额财富,还吸引了来自世界各地的移民。在此期间,铁路公路等基建行业大肆兴起,使得南非迅速成为非洲大陆上经济最为发达的国家,风光一时无二。

  根据路透社报道称,1980年,采矿业占南非国内生产总值的21%,对经济至关重要。

  但是近10年以来,随着储备耗尽,基建老化,南非,这个曾经全球最大的黄金生产国正以一种不可逆转的疲态走向末路。

  自2007年至今,伴随着产量近乎腰斩和从业人员骤减三分之一,南非已经从黄金产量第一国的宝座上跌落至当前第八。

  南非存在大量难以开采的金矿,并且矿业劳动密集程度很高,这令金矿商备受压力,不得不减少人员支出来维持这些金矿的运营,这也加剧了这个国家的失业率。

  在2004年至2015年的十年间,黄金行业的18万名雇员中虽然已有三分之一被解雇,但仍有不少人会再次非法进入已经被关闭的矿区企图谋求生计。

  南非金矿的开采方式较为落后,数十年来,南非的采矿行业依靠着廉价的劳动力大军来支撑,生产力远远落后于世界其他地区,矿石甚至是由采矿工人使用手持钻机开采出来的。

  南非矿工的待遇非常低,大量给矿主打工的农民没有周末休息,每天工作12个小时,日薪只有5美元,童工的日薪是2美元,甚至是1美元。

  2018年,南非全年矿业事故死亡人数为81人,较2017年的90人减少了10%;但是高于2016年的73人。

  在2012年8月,南非曾爆发了大规模矿工罢工,要求提高工资,但最后却有1.2万名工人被他们的雇主解雇。

  目前,南非的金矿从业者都将希望寄托在了约翰内斯堡西南平原地下3000米的南深金矿(South Deep)上,彭博指出,这座金矿的目标是要成为世界第二大已知含金矿体。该矿床寿命高达70年,能够减缓南非黄金产量下降的速度,它的成功对南非金矿行业的未来至关重要。

  但问题是,这座巨型金矿并没有为它的所有者Gold Fields公司赚到一分钱。相反,该公司在这座矿山上花费了约300亿兰特(23亿美元)。不过,该公司首席执行官Nick Holland仍然相信,对这座金矿的投入是值得的。Holland表示,南深金矿有可能是世界上仅存的两个大型矿体之一。

  “彩虹之国”的困境

  金矿产业的衰落折射出南非如今面临的困境。

  据南非统计局数据,该国2月矿业产出同比下降7.5%,除了黄金产量下降20.6%外,还有钻石产量下降了48.3%,铁矿石产量下降了20.7%。

  作为主要产业的采矿业萎靡不振,连累了南非的经济发展,据南非统计局3月5日公布数据显示,南非2018年经济增长率仅为0.8%。金融是支撑南非经济增长的主要领域之一,而建筑业、采矿业和农业出现了不同程度的负增长。去年一二季度,南非经济连续负增长,从第三季度起,经济恢复增长。

  由于矿业及能源上游工业发达,造成产业结构失衡,整个国家缺乏中下游的完整产业链,很大程度上需要出口初级原料至其他先进国家,加工生产后再回销。而近年来随着几个全球主要经济体增长放缓,南非这种依赖出口的经济增长模式也面临很大挑战。

  民众收入差距失衡也是南非经济的一大困境。南非中高收入阶层以白人为主,习惯消费欧美日等地的高质量、高价位产品。而占总人口数89%的有色人种和黑人,多选用本地产的中低档产品。据统计,南非白人占有社会消费总量的60%,而黑人只拥有消费量的40%。因此,南非政府称白人消费市场为第一经济,黑人消费市场为第二经济。

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